ボイジャー1号は1光日にいつ到達？距離と通信時間を解説

NASAの探査機ボイジャー1号は、2026年11月18日、日本時間の午後7時16分07秒に、地球から「1光日」の距離に達する見込みです。1光日は光が24時間で進む距離で、約259億キロメートル。2026年11月8日時点では、到達はこれからの予定です。

「1日でそこまで移動した」という意味ではありません。地球との間で光とほぼ同じ速さの電波をやり取りする場合、片道に約24時間、指令に対する応答を受け取るまでには往復で少なくとも約48時間がかかる距離です。この記事では到達予定の見方と、光年との違いを整理します。画像はいずれも探査と通信をイメージしたもので、実際の探査機や施設を撮影したものではありません。

ボイジャー1号が1光日に達するのはいつ？

日本時間では11月18日午後7時16分

NASAの位置情報ページは、2026年11月18日午前2時16分07秒を米国太平洋標準時で示しています。これを日本時間に直すと同日午後7時16分07秒です。NASAが示す地球からの距離は約259億キロメートルになります。

これは予測される到達時刻であり、この記事の確認時点では到達済みの記録ではありません。また、基準は地球からの距離です。太陽からの距離とは別なので、数字を比べるときは「どこから測ったか」も確かめてください。

ボイジャー1号は1977年9月5日に打ち上げられました。1光日は長年の飛行で地球から離れた距離を、光の移動距離で表したものです。NASAによれば、この距離へ達する初めての人工物となる見通しです。

1光日は時間ではなく距離

光は真空中を1秒間に約30万キロメートル進みます。この速さに24時間を掛けた距離が約259億キロメートルです。「光日」という名前に日が入っていても、表しているのは時間ではなく長さです。

身近な天体との比較では、地球と太陽の平均距離は約1億5000万キロメートル。1光日はその約173倍にあたります。ただし、探査機の地球からの距離と太陽からの距離は同じではなく、両者の位置関係も変わります。比率は距離の大きさをつかむための目安です。

1光年とはどれくらい違う？

1光年も距離の単位ですが、光が約1年かけて進む距離を指します。1年を365.25日として計算すると、1光年は約365.25光日、距離にして約9兆4600億キロメートルです。1光日を1光年と取り違えると、距離の桁が大きく変わります。

1光日：光が24時間で進む距離。約259億キロメートル
1光年：光が約1年で進む距離。約9兆4600億キロメートル
1光年と1光日の比：約365.25倍

NASAの光年の説明でも、光の速さに時間を掛けて距離を求めています。光日も同じ考え方で、掛ける時間が24時間か約1年かという違いです。

地球との通信と現在地を確認する方法

片道約24時間、往復では約48時間

1光日の距離では、地球から送った電波が探査機に届くまで約24時間かかります。探査機が受信後すぐに応答したとしても、その電波が地球へ戻るまでにさらに約24時間。指令を出してから応答が届くまでの伝播時間は、およそ48時間になります。

この48時間は、1光日に到達した距離を基準にした概算です。探査機の処理、地上局の運用、信号の受信や解析にかかる時間は含めていません。実際の作業が必ず48時間ちょうどで終わるという意味ではない点にも注意が必要です。

通信に時間がかかるため、探査機は地上からの応答をその場で受け取るようには操作できません。地球側は遠くから届く微弱な信号を受け取り、状態を確かめながら運用を続けています。距離が変われば片道の所要時間も変わります。

現在地はNASAのページで確認

最新の位置を調べるときは、NASAの「Where Are Voyager 1 and Voyager 2 Now?」を開き、Voyager 1の表示を確認します。同じページには2号の情報もあるため、機体名を見間違えないようにしましょう。表示される距離は地球からか太陽からか、単位は何かも合わせて確認します。

地球も太陽の周りを動くため、地球と探査機の距離は単純に固定された値ではありません。表示や通信時間を使うときは、確認した時点を添えると、後から見た人にも分かりやすくなります。古い記事の数値をそのまま現在値として扱わないことも大切です。

なお、双子の探査機については、ボイジャー2号の現在地と通信のしくみも紹介しています。2号の記事の距離は2026年8月時点の値で、1号の今回の到達予定値とは別です。